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Michael Jackson vio “Thriller” terminado y quiso hacerlo desaparecer
El video de los zombis ya estaba terminado cuando Michael Jackson entró en conflicto con sus creencias religiosas. La salida que encontró su equipo terminó salvando una de las imágenes más famosas de la música.
Michael Jackson en los Grammy de 1984. United Press International / Wikimedia Commons, dominio público.
Faltaban unas dos semanas para el estreno de “Thriller” cuando Michael Jackson llamó a su abogado John Branca con una orden bastante difícil de imaginar hoy: quería que destruyeran el negativo.
El problema no era que odiara el resultado. Jackson era Testigo de Jehová y la transformación en criatura, los muertos que salían de sus tumbas y toda la estética de terror habían generado un choque con su entorno religioso. Según contó Branca años después, Jackson estaba convencido de que el video podía traerle consecuencias dentro de su congregación.
Su abogado recibió la orden. Hizo exactamente lo contrario.
Branca habló con el director John Landis y con el productor George Folsey Jr. En lugar de destruir la película, decidieron protegerla. Landis retiró los rollos del laboratorio y el material quedó guardado en la oficina del abogado.
Había que encontrar una forma de que Michael aceptara estrenarlo. La solución terminó apareciendo literalmente antes de la primera escena: “Thriller” comenzó con una aclaración de Jackson señalando que, por sus convicciones personales, la película no pretendía promover una creencia en lo oculto.
Y el conflicto no terminó con el estreno. En mayo de 1984, la revista religiosa Awake! publicó declaraciones en las que Jackson decía que no volvería a hacer un video así y que había intentado frenar parte de la distribución y promoción de “Thriller” que todavía estaba bajo su control.
Mucho después contó una versión todavía más directa: recordó haber llamado llorando a su abogado para pedir que destruyera el video y reconoció que, como Branca no obedeció aquella orden, “Thriller” sobrevivió.
La paradoja: estuvo a una orden de desaparecer
La historia convierte al video en algo todavía más extraño. Jackson no estuvo a punto de perder “Thriller” por una pelea con el sello, por falta de presupuesto o porque el público lo rechazara. El propio Michael quiso hacerlo desaparecer antes de descubrir qué iba a provocar.
El material que su equipo decidió esconder de su propia orden terminó estrenándose en 1983. Los zombis, la coreografía y la campera roja hicieron el resto. Una de las piezas visuales más reconocibles de su carrera existe, en parte, porque alguien decidió no hacerle caso.
