Michael Jackson: el secreto de su testamento que desató una guerra familiar

Cuando Michael Jackson murió el 25 de junio de 2009, millones de personas despidieron al artista que había transformado la música pop. Pero dentro de su familia estaba por comenzar otra historia, mucho menos conocida y bastante más incómoda.

Michael había dejado un testamento firmado en 2002. En ese documento establecía que su patrimonio pasaría a un fideicomiso familiar, destinado principalmente a su madre Katherine, sus tres hijos y causas benéficas.

Sus hermanos y su padre, Joe Jackson, no figuraban entre los beneficiarios principales.

Para una familia que había construido su fama trabajando junta desde los años sesenta, aquella decisión se convirtió en uno de los puntos centrales de un conflicto que estallaría públicamente tres años después.

El padre que convirtió a sus hijos en estrellas

Mucho antes de que Michael fuera conocido como el Rey del Pop, Joe Jackson había comenzado a dirigir la carrera musical de sus hijos en Gary, Indiana.

Jackie, Tito, Jermaine, Marlon y Michael formaron los Jackson 5, el grupo que conquistó las listas durante los años setenta con canciones como I Want You Back, ABC y I'll Be There.

Pero detrás de los conciertos, los ensayos y las apariciones televisivas había una disciplina familiar extremadamente estricta.

Michael habló públicamente de esa experiencia en una entrevista con Oprah Winfrey en 1993. Contó que su padre lo había golpeado durante su infancia y que le tenía tanto miedo que, en ocasiones, su presencia le provocaba malestar físico.

Joe defendió durante años sus métodos de crianza, aunque en una entrevista de 2010 con Oprah reconoció que había utilizado una correa para castigar a sus hijos.

Michael también expresó públicamente que había perdonado a su padre. Sin embargo, sus declaraciones dejaron al descubierto una infancia atravesada por el trabajo, la presión artística y el miedo.

La decisión que Michael dejó escrita antes de morir

El testamento de Michael Jackson estaba fechado el 7 de julio de 2002, siete años antes de su muerte.

En lugar de repartir directamente su patrimonio entre todos sus familiares, Michael dispuso que sus bienes fueran transferidos al Michael Jackson Family Trust.

De acuerdo con la distribución del fideicomiso difundida después de su muerte, el 40 % de los beneficios estaba destinado a Katherine Jackson, otro 40 % a sus tres hijos y el 20 % restante a causas benéficas.

Los hijos de Michael eran Prince, Paris y Prince Michael II, conocido durante su infancia como Blanket y actualmente como Bigi.

La participación correspondiente a Katherine también contemplaba disposiciones para beneficiar posteriormente a los hijos del cantante.

Joe Jackson y los hermanos de Michael no estaban incluidos entre los principales beneficiarios. Eso no significaba que todos hubieran sido mencionados expresamente para excluirlos: simplemente no figuraban en aquella distribución.

Michael también había solicitado que Katherine se encargara de la tutela de sus hijos menores. Si ella no podía asumir esa responsabilidad, había designado a Diana Ross como alternativa.

Para administrar el patrimonio quedaron al frente John Branca y John McClain, dos personas vinculadas profesionalmente con el cantante.

Pero algunos miembros de la familia no estaban convencidos de que aquel documento reflejara verdaderamente los deseos de Michael.

Los hermanos que cuestionaron el testamento

En julio de 2012, varios hermanos de Michael Jackson reclamaron que los administradores del patrimonio abandonaran sus cargos y cuestionaron la autenticidad del testamento de 2002.

Entre quienes impulsaron los reclamos estaban Janet, Randy, Rebbie y Jermaine Jackson. Tito apareció inicialmente vinculado a una carta familiar, pero posteriormente se distanció de ese cuestionamiento.

Los hermanos alegaban irregularidades y sostenían que el documento no era válido. Los administradores del patrimonio rechazaron esas acusaciones.

La discusión tenía consecuencias importantes. La herencia de Michael incluía derechos musicales, ingresos comerciales y activos que seguían generando dinero después de su muerte.

Sin embargo, cuestionar el testamento no significaba automáticamente tener derecho a recibir una parte del patrimonio.

Los familiares que impulsaban los reclamos aseguraban que buscaban proteger los intereses de la familia y cuestionar el trabajo de los administradores.

Las acusaciones de falsificación no fueron demostradas judicialmente y el testamento continuó siendo reconocido como válido.

La ausencia de Katherine que alarmó a la familia

En medio de aquellas disputas ocurrió el episodio más desconcertante de esta historia.

En julio de 2012, Katherine Jackson, que entonces tenía 82 años, viajó a Arizona para descansar. Durante varios días, sus nietos no consiguieron comunicarse con ella.

La situación provocó una denuncia por desaparición presentada por un familiar. Las autoridades terminaron confirmando que Katherine se encontraba a salvo.

Pero el problema no terminó ahí.

Paris Jackson, que entonces tenía 14 años, expresó públicamente su preocupación por no poder hablar con su abuela. La situación desencadenó nuevas discusiones entre distintos integrantes de la familia.

Cuando Katherine reapareció públicamente, aseguró que había estado descansando y que nunca había desaparecido. Posteriormente explicó que durante su estancia había permanecido incomunicada del exterior.

El episodio despertó sospechas sobre una posible intervención de algunos familiares para mantenerla alejada de sus nietos y de las decisiones relacionadas con el patrimonio.

Sin embargo, esas sospechas no permiten afirmar como un hecho probado que Katherine hubiera sido secuestrada o que existiera un plan demostrado para apropiarse de la herencia.

Una disputa que terminó llegando a los tribunales

La ausencia de Katherine provocó consecuencias inmediatas para la tutela de los hijos de Michael.

En julio de 2012, un juez suspendió temporalmente su tutela y designó a TJ Jackson, hijo de Tito Jackson, como responsable provisional de los menores.

Después de su regreso, Katherine recuperó su participación en el cuidado de sus nietos. Posteriormente se estableció una tutela compartida con TJ Jackson.

Mientras tanto, los enfrentamientos familiares seguían ocupando titulares. Los administradores del patrimonio expresaron preocupación por el bienestar de los hijos de Michael, mientras los hermanos que cuestionaban el testamento mantenían sus acusaciones contra la administración.

Lo que originalmente había comenzado como una discusión sobre un documento se había transformado en un conflicto entre distintas ramas de los Jackson.

La herencia no consiguió unir a la familia

Los tribunales mantuvieron la validez del testamento y la administración del patrimonio quedó en manos de los responsables designados.

Joe Jackson murió en 2018 sin haber sido beneficiario del testamento de su hijo. Los hermanos tampoco consiguieron modificar aquella distribución mediante los cuestionamientos formulados durante el conflicto de 2012.

La historia de los Jackson muestra una contradicción difícil de ignorar. Una familia que había construido una de las carreras musicales más importantes del siglo XX terminó protagonizando enfrentamientos públicos por la voluntad de uno de sus integrantes.

Michael había pasado parte de su infancia bajo la dirección de su padre y había trabajado durante años junto a sus hermanos. Pero cuando decidió qué hacer con su patrimonio, eligió beneficiar principalmente a sus hijos, a su madre y a causas benéficas.

Y quizás ahí está el detalle que hace tan particular esta historia: después de una vida marcada por las decisiones familiares, Michael Jackson dejó por escrito una decisión propia. Una que siguió provocando discusiones incluso después de su muerte.